Consumidores "LOHAS"
Quem são eles? Qual a importância deles para o mercado dos produtos alimentares ?

O mais recente estudo sobre as tendências de consumidores LOHAS (lifestyle of health and sustainability) sugere a necessidade de novos conceitos para os produtos alimentares. Os profissionais da indústria alimentícia precisam prestar atenção nesse segmento de consumidores e criar estratégias para capturar a atenção dos mesmos.

Consumidores com o perfil "LOHAS" representam mais de um quarto da população norte-americana e são identificados como aqueles com fortes valores sociais e ambientais, que servem de base para a tomada de decisão nas compras.

Este tipo de consumidor é atrativo por uma variedade de razões incluindo a fidelidade, capacidade de influenciar outros e a insensibilidade para preços.

Um estudo deste ano, publicado pelo NATURAL MARKETING INSTITUTE, detecta um declínio em 6% no desejo destes consumidores serem os primeiros a testar novos produtos alimentares saudáveis. Dado o poder de influência sobre outros consumidores essa relutância pode reverberar na população em geral.

O crescimento das vendas para alimentos saudáveis, comercializados nos EUA, foi de 5,8% para os anos de 2003 e 2004. Em 2005, as vendas foram projetadas para 108,5 bilhões de dólares, o que representa 5% de aumento em relação a 2004.

A previsão é que as taxas de crescimento declinem nos próximos quatro anos, de 2,9% em relação a 2006 para 3,3% em relação a 2007 e para 2,5% em relação a 2009. Em 2009 as vendas estão estimadas em torno de 123 bilhões de dólares.

Os padrões dos consumidores "LOHAS" são muito elevados e estes exigem uma performance muito melhor do novo produto em relação ao convencional.

Neste estudo também se identificou um aumento da influência da imagem da empresa na decisão de compra. Quanto mais produtos são disponibilizados maior a tendência dos consumidores por companhias que iniciaram a produção mais cedo e que possuem um legado de consumidores fiéis.

Uma explicação para a queda no interesse por novos produtos, por este grupo específico de consumidores, pode ser justificado pelo fato de saúde e bem-estar não serem, somente, considerações individuais mas incluírem preocupações planetárias também. Vinte e quatro por cento dos entrevistados disseram que embalagens recicláveis foram muito importantes na compra dos produtos; 29% disseram que ingredientes não modificados geneticamente foram muito importantes e 34% disseram ser importante a falta de pesticidas na obtenção do alimento. Produtos sem gordura trans, com baixo colesterol, fortificados com vitaminas e minerais e baixa gordura tiveram um escore alto também.

Este estudo demonstra que os profissionais da indústria alimentar devem estar atentos tanto em relação à questão da saúde quanto em relação à questão do meio ambiente.

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